Jennifer Weiner: „Am vrut să public cartea pe care am scris-o, cu eroina pe care mi-am imaginat-o”

Interviu despre curaj, acceptarea de sine, maternitate, greutate, egalitate și drumul unei scriitoare care a refuzat să-și schimbe personajul pentru a se conforma așteptărilor. Interviul a fost publicat pe goodreads.com pe 3 octombrie 2016.

Jennifer Weiner este una dintre autoarele care au reușit să transforme experiențele personale, vulnerabilitățile și întrebările despre imaginea femeii într-o literatură sinceră și apropiată de cititori.

Atunci când încerca să-și publice primul roman, în anul 2000, o agentă literară cunoscută i-a oferit reprezentare, dar i-a cerut să schimbe personajul principal și să o facă să slăbească. Weiner, pe atunci o autoare debutantă, a avut însă curajul să refuze.

Decizia i-a schimbat cariera. A găsit un alt agent și un alt editor, iar romanul „Good in Bed” a fost publicat cu succes de către critica și a ajuns pe lista bestsellerurilor New York Times. Cititorii au îndrăgit-o pe Cannie Shapiro, o eroină inteligentă, amuzantă și imperfectă, departe de imaginea femeii „perfecte”.

În 2005, cel de-al doilea roman al scriitoarei Jennifer Weiner, „In Her Shoes”, a fost transformat într-un film cu Toni Collette, Cameron Diaz și Shirley MacLaine.

După 11 romane și o colecție de povestiri, Jennifer Weiner a publicat și primul său volum de memorii, „Hungry Heart: Adventures in Life, Love, and Writing”, o carte profund personală despre copilărie, familie, greutate, maternitate și devenirea unei scriitoare.

Într-un interviu pentru Goodreads, Jennifer Weiner vorbește cu sinceritate despre vulnerabilitate, egalitate, presiunea asupra femeilor, rețelele sociale și despre momentul în care a ales să aibă încredere în propria voce.

---

Jennifer Weiner despre provocările scrierii unui volum de memorii

Goodreads: Felicitări pentru Hungry Heart, prima dumneavoastră carte de nonficțiune. Care au fost provocările scrierii unui volum de memorii?

Jennifer Weiner: Cea mai evidentă este că toată lumea va afla lucruri despre viața mea, iar asta este înfricoșător. Dar în ceea ce privește scrisul, unele dintre aceste povești sunt lucruri pe care le-am mai spus, cum ar fi povestea bunicii mele, Nana, care a fost figurantă într-un film, așa că acea parte a venit foarte natural.

Am predat o primă versiune a cărții care conținea povești pe care le spusesem la întâlniri cu cititorii și la evenimente publice, precum și câteva texte pe care le publicasem deja. Avea aproximativ 250 de pagini.

După ce am predat-o, m-am gândit: „Aceasta nu este povestea adevărată. Nu va ajuta pe nimeni.”

Noi, femeile, ne prefacem atât de mult că totul este în regulă, iar asta face din lume un loc mai puțin sigur. Dacă toată lumea pretinde că totul este perfect – că mariajul meu este perfect, că micuții mei sunt bine, că mă descurc perfect cu toate – devine mai greu să spui: „Nu sunt bine. Nu sunt OK și am nevoie de ajutor.”

Nu vreau să fiu responsabilă pentru a face lumea mai puțin sigură pentru femeile care vor să fie vulnerabile, sincere și să primească ajutor atunci când au nevoie.

Oamenii suferă din cauza acestei presiuni. Intră pe Facebook și vezi imagini perfecte, cu lumină perfectă, păr perfect aranjat și filtre perfecte, în care nimeni nu a vărsat nimic pe haine. Și apoi ajungi să te întrebi: „De ce viața mea nu arată așa? Ce este în neregulă cu mine?”

Nu vreau ca oamenii să se simtă astfel. Vreau să se uite la mine și să gândească: „Doamne, măcar lucrurile nu sunt chiar atât de rele!” (râde)

Când Jessi Klein a scris în New York Times articolul „Get the Epidural”, m-am gândit: „Mulțumesc lui Dumnezeu că cineva spune asta.” Mi-aș fi dorit ca cineva să fi vorbit despre aceste lucruri atunci când am avut prima fiică.

„Vreau ca femeile să se simtă mai puțin singure”

Goodreads: Scrieți cu multă sinceritate despre pierderea unei sarcini. De ce a fost important pentru dumneavoastră să includeți această experiență?

Jennifer Weiner: Este un alt lucru despre care nu vorbim suficient.

Îmi amintesc că, atunci când am știut ce urma să se întâmple, am căutat informații. Găseai fie informații foarte clinice, de tip WebMD, fie povești extrem de personale. Cred că majoritatea dintre noi suntem undeva la mijloc.

Vom avea sentimente, probabil nu vom organiza o înmormântare, dar vom trece printr-o experiență emoțională puternică.

Problema mai mare este să le facem pe femei să se simtă mai puțin singure, mai puțin rușinate și să înțeleagă că nu sunt singurele care trec prin asta.

Cu cât vorbim mai mult despre aceste experiențe, cu atât este mai bine – fie că este vorba despre pierderea unei sarcini, despre sentimentul că te simți îngrozitor după nașterea unui copil sau despre moartea unui părinte.

Toți oamenii cu care vorbesc au ceva de povestit. Aud atât de des: „Și eu”, „Am trecut și eu prin asta”, „Am plâns în fiecare zi timp de un an și jumătate”.

Și totuși, de multe ori, trecem prin toate acestea singuri.

---

Jennifer Weiner și rețelele sociale: „Toți de pe Internet sunt bărbați de 64 de ani”

Goodreads: Iubiți rețelele sociale și folosiți Twitter/X și Facebook pentru a comunica cu cititorii, pentru a vă exprima frustrările și pentru a aduce puțin umor în lume. Credeți că adolescența dumneavoastră ar fi fost mai ușoară sau mai grea dacă rețelele sociale ar fi existat atunci?

Jennifer Weiner: Aș spune „wow”. Prima mea reacție este să spun că ar fi fost mai greu. Eu și fiicele mele am avut multe conversații despre acest lucru.

O întreb pe fiica mea: „Lucy, cine este toată lumea de pe Internet?”

Iar ea răspunde, pe un ton monoton:

„Toată lumea de pe Internet este un bărbat de 64 de ani.”

Nu-mi pasă de ce fotografii îți trimit. Toți cei de pe Internet sunt niște bărbați înfiorători de 64 de ani care locuiesc în subsolul casei mamei lor.

Pe de o parte, cred că, în copilărie, rețelele sociale ar fi fost un loc minunat în care să spun anonim lucrurile răutăcioase pe care le gândeam. Pe de altă parte, sunt sigură că aș fi fost atacată în mult mai multe feluri decât eram deja.

Poate că mi-aș fi găsit oamenii mai devreme. Poate că aș fi jucat Minecraft cu persoane care urmăreau aceleași emisiuni TV ca mine și aș fi găsit pe cineva cu care să vorbesc.

Poate că aș fi întâlnit oameni cu care să mă conectez. Sau poate aș fi fost violată și ucisă de un bărbat de 64 de ani care locuiește în subsolul casei mamei sale.

---

De ce cititorii se regăsesc atât de mult în personajele sale?

Goodreads: Personajele dumneavoastră – și dumneavoastră în Hungry Heart – sunt atât de apropiate de realitate încât cititorii au adesea impresia că vă cunosc. Cum este să vedeți că oameni necunoscuți se regăsesc atât de puternic în experiențele dumneavoastră?

Jennifer Weiner: Da, se întâmplă și este puțin ciudat.

Cunoașteți versiunea mea pe care aleg să o prezint. Este o rudă apropiată a persoanei care sunt în realitate, dar nu reprezintă întreaga mea persoană.

---

Ce generație de părinți a procedat mai bine?

Goodreads: Am citit descrierea modului în care mama dumneavoastră vă pregătea prânzul în copilărie și imediat m-am gândit că ar trebui să caut cea mai bună cutie bento fără BPA, într-o culoare neutră, pe care să o umplu cu sandvișuri mici în formă de unicorni pentru copilul meu de patru ani.

M-a făcut să mă întreb dacă nu cumva există ceva bun în atitudinea mamei dumneavoastră, aceea de tipul „primești ceea ce primești”. Ce generație de părinți face lucrurile corect?

Jennifer Weiner: O să aleg generația lor. Ei au procedat corect.

Pentru că, imediat ce am fost suficient de mari ca să ne dăm seama că acele sandvișuri nu erau deloc bune, ni le-am făcut singure.

Ne-am spus: „Bine, știu că pot face ceva mai bun decât șuncă și margarină. O să-mi dau seama cum.”

Ce vor învăța copiii noștri să facă singuri?

Ieri, Phoebe și-a pregătit singură prânzul. Eu am supravegheat-o. Și-a făcut sandvișul și a ales tot ce a vrut să pună în el.

Dar mă gândesc mult la lucrul acesta în timp ce îi curăț edamamele.

---

Jennifer Weiner: „Există ceva în mine care nu vrea să fie ignorat”

Goodreads: Activitatea dumneavoastră a contribuit la determinarea celor două cluburi exclusiv masculine rămase la Princeton să accepte femei. Spuneți că acesta este unul dintre lucrurile de care sunteți cea mai mândră. Vedeți vreo legătură între această experiență și lupta dumneavoastră actuală pentru mai multă egalitate în industria editorială?

Jennifer Weiner: Da! Este aceeași linie.

Cred că întotdeauna a existat ceva în mine care nu vrea să fie trecut cu vederea și nu vrea să fie ignorat. Când spun asta, mă simt ca Glenn Close în Fatal Attraction. (râde)

Există ceva foarte uman și universal în dorința de a fi văzut, de a fi inclus și de a primi o șansă.

Este, de fapt, o întrebare despre cine contează.

Dacă ești editorul rubricii de recenzii de carte din New York Times și publici în fiecare săptămână o selecție de romane polițiste, ceea ce spui este că oamenii care citesc astfel de cărți contează.

Ei merită să-și vadă gusturile reflectate în ziar, în timp ce oamenii care citesc romane de dragoste nu contează și nu merită să se regăsească acolo.

Asta este ofensator. Este nedrept.

Oamenii spun că literatura „Chick Lit” este previzibilă. Știți ce altceva este previzibil? Un roman polițist! În primul capitol există un cadavru, iar la sfârșitul cărții cineva este arestat.

Îmi scapă ceva?

Știu cine sunt. Nu scriu Sweetbitter. Fac altceva.

Nu spun că simt cărțile mele sunt tratate prost sau ignorate. Spun doar: să jucăm corect.

---

Momentul în care Jennifer Weiner a refuzat să-și schimbe eroina

Goodreads: Prima dată când o agentă literară a vrut să lucreze cu dumneavoastră pentru Good in Bed, ați refuzat pentru că vă cerea să modificați personajul principal. Ați spus: „Voiam să public cartea pe care am scris-o, cu eroina pe care mi-am imaginat-o.” Privind acum în urmă, vă amintiți de unde ați găsit puterea să luați această decizie la doar 29 de ani?

Jennifer Weiner: Aproape că nu-mi vine să cred că am făcut asta.

Mă uit în urmă și mă întreb: „Chiar am făcut asta?”

Iar acea agentă era – și încă este – foarte puternică. Reprezintă mulți autori câștigători de premii și autori de bestselleruri.

Ideea că nu am spus pur și simplu „Sigur, aveți dreptate” și nu am făcut schimbările pe care mi le cerea...

Probabil că ceea ce îmi cerea mi s-a părut atât de greșit, încât nu am putut accepta.

Există atât de multe variante ale poveștii în care aș fi spus „Desigur că aveți dreptate”, aș fi făcut schimbările, iar cartea ar fi devenit o versiune diluată și complet diferită.

Cariera mea ar fi putut merge într-o cu totul altă direcție.

Cred că o parte din decizie a fost pur și simplu faptul că am realizat că noi două am fi avut probleme în a lucra împreună.

Dar, chiar și așa, nu-mi concediasem niciodată șeful până atunci.

Cineva trebuie să fi avut grijă de mine.

Cred că am avut convingerea că Good in Bed avea ceva important de spus și că existau oameni care urmau să găsească alinare în acea carte.

Nu aveam încă fiice, dar poate că exista o parte din mine care se gândea: „Poate că într-o zi voi avea o fiică ce va avea nevoie de această carte. Poate că cineva va avea nevoie de această carte.”

Nu știu cum am făcut-o.

Și, sincer, dacă mi se permite să fiu impresionată de versiunea mea de la 29 de ani, acesta este unul dintre acele momente.

Am făcut multe alegeri de care nu sunt mândră, dar aceasta este o alegere de care sunt mândră.

---

„Felul în care arată cineva nu este un motiv să nu-ți placă de el”

Goodreads: În capitolul intitulat „The F Word”, fiica dumneavoastră, evident rănită, numește pe cineva „gras”. Acest moment subliniază tema cărții: felul în care femeile și fetele sunt judecate după aspectul fizic. Ați avut un răspuns foarte bun: „Există multe motive pentru care nu-ți place cineva. Felul în care arată nu este unul dintre ele.” M-am întrebat cum ar fi lumea dacă fiecare părinte ar purta această conversație cu copilul său.

Jennifer Weiner: Nu știu dacă cei mici v-ar crede.

Există studii care arată că bebelușii răspund mai bine la fețele simetrice. Suntem programați să observăm frumusețea și diferențele.

Tot ce pot face este să fiu o voce în urechea fiicei mele și să sper că este o voce influentă.

Sper că vocea mea va fi la fel de puternică precum vocile prietenilor ei, Internetului, televiziunii și ale aceluia bărbat înfiorător de 64 de ani de pe Internet.

Dacă sunt doar o voce care îi spune că ceea ce contează cu adevărat este ceea ce se află în interiorul ei, atunci sper să fie suficient.

Am citit undeva că se numește „taxa feminină”. Tot timpul și toți banii pe care îi cheltuim pentru păr, machiaj, Spanx, tocuri, sală, epilat – toate acestea.

Am fost la televizor cu Harlan Coben, scriitorul de romane polițiste pe care îl ador. Eu m-am trezit la 5:30 dimineața, echipa mea de machiaj și coafură a venit, am purtat Spanx peste Spanx peste Spanx și mă uitam la Harlan Coben și mă gândeam:

„El și-a pus un costum și i-au aplicat puțină pudră. De ce, Doamne, de ce?”

Timpul, banii și energia mentală pe care le investim în toate aceste lucruri...

Mi-ar plăcea să merg la o întâlnire cu cititorii exact așa cum sunt, dar nu pot, pentru că toată lumea face fotografii și totul ajunge pe Facebook.

Așa că mă revoltă această situație și nu știu cum ar putea fi schimbată.

---

Cum își sărbătorește Jennifer Weiner lansarea unei cărți?

Goodreads: Un membru Goodreads, Mariah, întreabă: „Aveți tradiții speciale sau modalități preferate de a sărbători apariția unei cărți?”

Jennifer Weiner: De obicei plec într-un turneu de promovare a cărții, așa că nu se întâmplă foarte multe.

Adevărata sărbătoare are loc pentru prima dată când primesc cartea în mâini și pot vedea că aceasta este forma pe care o va avea în lume. De fiecare dată când am semnat un nou contract, mi-am cumpărat o pereche de cercei cu diamante. Și continui să-i schimb cu unii mai frumoși. (râde)

Aș spune că aceasta este tradiția mea. Și vă spun ceva: cred cu adevărat în femeile care își cumpără singure bijuteriile. Asta fac eu.

---

De ce a scris Jennifer Weiner o carte pentru copii?

Goodreads: Un membru Goodreads, Michelle, bibliotecară școlară, spune că s-a bucurat să afle că ați scris o carte pentru copii. Ce v-a determinat să faceți acest lucru?

Jennifer Weiner: Răspunsul scurt: Phoebe, fetița mea cea mică, a devenit obsedată de Bigfoot. Complet întâmplător. 

Apoi am început să mă gândesc la Bigfoot. Sunt creaturi reale? Cum ar fi dacă ar exista? Cum ar interacționa cu lumea oamenilor?

Aceasta a fost o parte a poveștii.

Dar cealaltă parte a fost faptul că îmi văd fiicele începând să primească mesajele pe care lumea le transmite fetelor despre aspectul fizic, despre ceea ce va fi apreciat la ele, despre corpul lor, păr, față și haine.

Am vrut să scriu o carte care să fie, sper, o mică picătură de antidot într-o mare de otravă în care vor înota. O carte care să spună că este în regulă să fii mare, puternică, ciudată și păroasă. De aceea am scris-o.

---

Cum își construiește Jennifer Weiner personajele?

Goodreads: Vă dezvoltați personajele dincolo de ceea ce apare în paginile cărții? De exemplu, creați povești de fundal, păstrați notițe cu informații și trăsături pe care nu le menționați în roman?

Jennifer Weiner: Categoric. În general, pentru fiecare persoană din carte am o biografie întreagă.

Știu unde s-a născut, unde a locuit și toate aceste lucruri mă ajută să înțeleg cum ar reacționa într-o anumită situație. Ce ar spune? Ar cunoaște acel cuvânt sau acea expresie? Ar fi auzit de formația respectivă? Așadar, da, există cu siguranță o întreagă lume construită în afara paginii, pe care voi, cititorii, nu o vedeți.

---

Care este ritualul de scris al unei autoare de succes?

Goodreads: Ne puteți descrie procesul dumneavoastră de scriere? Aveți vreun ritual?

Jennifer Weiner: Îmi place foarte mult această întrebare și o primesc tot timpul.

Îmi place pentru că îmi amintește de Inside the Actors Studio, când prezentatorul, cu aceeași seriozitate de fiecare dată, îl întreabă pe invitat:

„Vorbiți-mi despre procesul dumneavoastră. Vorbiți-mi despre meseria dumneavoastră.”

Poate fi Meryl Streep sau J.Lo. Îmi place că pune întrebarea cu aceeași expresie serioasă.

Nu, nu am niciun ritual special.

Glumesc uneori că există scriitori care spun că în cameră trebuie să fie exact 66 de grade, că trebuie să existe un aparat de zgomot alb într-un colț…

Nu poți avea copii și trăi așa.

Dacă ești scriitor și ai copii, nu poți face asta.

Scrii atunci când nimeni nu varsă suc de mere pe laptopul tău și nu strigă „Mami, mami!”

---

Ce citește Jennifer Weiner?

Goodreads: Ce citiți acum? Ați descoperit recent vreo carte care v-a plăcut foarte mult?

Jennifer Weiner: Am citit cartea Marei Wilson, Where Am I Now, memoriile ei despre plecarea de la Hollywood, și mi-a plăcut foarte mult.

Noua carte a lui Teddy Wayne se numește Loner și abia aștept să o citesc.

Îmi place și I'm Judging You de Luvvie Ajayi. Este bloggeriță și este foarte amuzantă și directă atunci când vorbește despre cum să nu te comporți pe Internet și cum să nu te comporți nici în viața reală.

Este foarte, foarte amuzantă.

---

Ce autori au influențat-o pe Jennifer Weiner?

Goodreads: Ce autori sau cărți v-au influențat?

Jennifer Weiner: Tot ce a scris Nora Ephron și tot ce a scris Fran Lebowitz.

Susan Isaacs este romanciera mea preferată și este, de asemenea, un om minunat, în măsura în care poți cunoaște pe cineva prin intermediul rețelelor sociale.

Cred că este fantastică și spune lucrurilor pe nume.

---

La ce lucra Jennifer Weiner?

Goodreads: La ce lucrați în momentul acestui interviu?

Jennifer Weiner: La continuarea romanului The Littlest Bigfoot, care se numește Little Bigfoot, Big City.

Este distractiv. Este plăcut să te afli în lumea cărților pentru copii.

Este locul meu sigur.

---

Jennifer Weiner: o scriitoare care a ales să nu-și schimbe vocea

Povestea lui Jennifer Weiner este, dincolo de succesul literar, povestea unei femei care a refuzat să creadă că trebuie să fie altcineva pentru a fi acceptată.

La 29 de ani, când o agentă literară i-a cerut să-și schimbe eroina pentru a face cartea mai ușor de publicat, Weiner a ales să spună „nu”. Astăzi, privește acea decizie ca pe unul dintre momentele de care este cel mai mândră.

Mesajul ei rămâne actual: nu toate poveștile trebuie să se conformeze unui tipar, iar oamenii nu trebuie să fie „perfecți” pentru a merita să fie văzuți, ascultați și reprezentați.

Pentru cititori, poate că aceasta este una dintre cele mai frumoase lecții pe care literatura le poate oferi: uneori, curajul de a rămâne tu însuți este primul pas spre succes.